O Rio Refugia é um dos principais eventos do Brasil dedicados à valorização, visibilidade e celebração das pessoas em situação de refúgio. Realizado anualmente próximo ao Dia Mundial do Refugiado, celebrado em 20 de junho, o festival se consolidou como um espaço potente de encontro entre culturas, histórias e trajetórias de vida que atravessam fronteiras no Rio de Janeiro.
Coorganizado desde 2017 pela Abraço Cultural, pelo PARES Cáritas RJ e pelo Sesc RJ, o evento conta ainda com o apoio institucional do ACNUR. O Rio Refugia homenageia a força, a resiliência e as conquistas de pessoas que foram obrigadas a deixar seus países de origem devido a guerras, perseguições ou graves violações de direitos humanos.
Com um público que tem chegado a cerca de 6 a 7 mil pessoas nas últimas edições, o Rio Refugia é considerado o maior evento do Brasil voltado à temática do refúgio sob uma perspectiva cultural e de celebração da diversidade. Desde 2024, o festival passou a ocupar todo o final de semana, com programação aos sábados e domingos, geralmente das 10h às 18h, ampliando o acesso do público e a diversidade de atividades.
A programação é marcada por uma forte presença de protagonismo de pessoas refugiadas. A feira gastronômica e de produtos reúne exclusivamente empreendedores em situação de refúgio, oferecendo ao público a oportunidade de experimentar sabores do mundo e conhecer iniciativas de moda e artesanato que carregam identidades culturais diversas. Além disso, o evento promove oficinas culturais, apresentações musicais, danças tradicionais e atividades para todas as idades, criando um ambiente de troca, aprendizado e convivência.
Outro destaque importante é a chamada pública realizado pelo festival, que seleciona participantes para a feira e contribui para a geração de renda e fortalecimento de negócios liderados por pessoas refugiadas. O evento também conta com espaços institucionais das organizações coorganizadoras, como a Abraço Cultural e o PARES Cáritas RJ, que atuam diretamente no acolhimento, integração e promoção de direitos dessa população.
Em 2025, o Rio Refugia alcançou um reconhecimento histórico ao ser declarado patrimônio cultural imaterial do Estado do Rio de Janeiro pela Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro (ALERJ). Esse marco reforça a relevância do festival não apenas como evento cultural, mas como uma iniciativa fundamental para a promoção de direitos humanos, diversidade e inclusão.
Mais do que um evento, o Rio Refugia é um convite à escuta, ao encontro e à construção de uma sociedade mais justa e plural — onde diferentes culturas não apenas coexistem, mas são celebradas.
